Avant 1492 : les peuples autochtones

Avant l’arrivée des Européens, Cuba était habitée par plusieurs peuples autochtones des Caraïbes, dont les Taïnos et d’autres groupes apparentés. Leur histoire est souvent réduite à quelques lignes, mais elle fait partie des racines profondes de l’île.

1492 : arrivée de Christophe Colomb

En 1492, Christophe Colomb atteint Cuba lors de son premier voyage. L’île entre alors dans l’histoire coloniale européenne, même si son histoire humaine avait commencé bien avant. Cette date ouvre une période de domination espagnole, de bouleversements démographiques et de transformation culturelle.

1511 : début de la colonisation espagnole organisée

Diego Velázquez de Cuéllar lance la conquête et la colonisation organisée de Cuba au début du XVIe siècle. Les villes coloniales, l’administration espagnole, le catholicisme, la langue espagnole et l’économie coloniale se mettent progressivement en place.

1868 : le Cri de Yara et la Guerre de Dix Ans

En 1868, Carlos Manuel de Céspedes lance le Cri de Yara, souvent considéré comme le début des grandes guerres d’indépendance cubaines. La Guerre de Dix Ans ne donne pas immédiatement l’indépendance, mais elle marque une rupture majeure dans la lutte contre l’Espagne.

1895-1898 : guerre d’indépendance et fin de la domination espagnole

La guerre d’indépendance cubaine reprend en 1895, associée notamment à José Martí, Antonio Maceo et Máximo Gómez. En 1898, la guerre hispano-américaine met fin à la domination espagnole, mais l’indépendance cubaine reste encadrée par la présence et l’influence des États-Unis.

1902 : naissance de la République de Cuba

Cuba devient formellement une république en 1902. Cette date est importante, mais elle reste politiquement sensible, car l’amendement Platt donnait aux États-Unis un droit d’intervention dans les affaires cubaines et a laissé une mémoire de souveraineté limitée.

1953-1959 : de la Moncada à la Révolution cubaine

L’attaque de la caserne Moncada en 1953 est un moment clé de la lutte révolutionnaire. En 1959, Fulgencio Batista quitte le pouvoir et la Révolution cubaine transforme profondément le pays : politique, économie, éducation, santé, relations internationales et rapport aux États-Unis.

1962 : crise des missiles

La crise des missiles place Cuba au centre de la confrontation entre les États-Unis et l’Union soviétique. Pendant quelques jours, le monde s’approche d’un affrontement nucléaire. Cet épisode marque encore la mémoire politique de l’île.

1991 : chute de l’URSS et Période spéciale

Après l’effondrement de l’Union soviétique, Cuba perd un soutien économique majeur. La Période spéciale entraîne pénuries, restrictions, transformations économiques et stratégies de survie. Beaucoup de réalités actuelles de Cuba doivent être comprises à partir de cette période.

Depuis les années 2000 : réformes, crises et adaptation

Les dernières décennies ont été marquées par des réformes économiques partielles, une ouverture contrôlée au secteur privé, des tensions avec les États-Unis, la pandémie, la crise énergétique, les pénuries et une forte pression migratoire. Pour comprendre Cuba aujourd’hui, il faut relier l’histoire longue à la réalité quotidienne actuelle.

Pourquoi ces dates comptent pour les voyageurs

Un voyageur qui comprend un peu l’histoire cubaine comprend mieux les conversations, les symboles, les contradictions, la fierté nationale, la fatigue sociale et la complexité du quotidien. Cuba n’est pas seulement une destination touristique : c’est un pays avec une histoire lourde, sensible et encore très présente.

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Conclusion

L’histoire de Cuba est faite de ruptures, de luttes, d’influences étrangères, de fierté nationale et de périodes de crise. Ces dates ne racontent pas tout, mais elles donnent des repères essentiels pour comprendre l’île avec plus de respect et moins de clichés.