Chômage à Cuba : emploi, secteur privé et réalité économique

Parler du chômage à Cuba exige de dépasser un seul pourcentage. Une personne peut être officiellement employée tout en travaillant peu d’heures, en gagnant un salaire qui ne couvre pas ses besoins, en cumulant plusieurs activités ou en dépendant d’un revenu informel. À l’inverse, une personne sans emploi ne figure pas toujours parmi les chômeurs si elle ne cherche plus activement du travail.

Pourquoi le taux de chômage ne raconte pas toute l’histoire

Les statistiques du travail classent généralement la population entre personnes employées, chômeurs recherchant activement un emploi et personnes inactives. Cette méthode est utile pour comparer les pays, mais elle ne mesure pas directement la qualité d’un emploi ni le niveau de vie.

À Cuba, plusieurs réalités peuvent donc coexister :

• un emploi officiel avec peu d’heures ou une faible productivité;
• un salaire nominal qui augmente moins vite que le coût de la vie;
• des revenus supplémentaires provenant d’activités informelles;
• des travailleurs qui quittent leur profession pour une activité plus rentable;
• des personnes en âge de travailler qui émigrent ou sortent de la population active;
• des familles qui dépendent partiellement des envois d’argent de l’étranger.

Il est donc possible d’afficher un taux de chômage relativement bas tout en vivant une pénurie d’emplois attractifs, une perte de pouvoir d’achat et une forte insécurité économique.

Les sources statistiques disponibles

L’Office national de statistique et d’information de Cuba (ONEI) publie des séries sur l’emploi, les salaires, la population en âge de travailler et les entreprises, ainsi qu’un annuaire statistique national. Ces données sont la base officielle, mais elles peuvent être publiées avec un décalage et doivent être lues avec leurs définitions méthodologiques.

La Banque mondiale diffuse également une série de chômage pour Cuba fondée sur les estimations modélisées de l’Organisation internationale du Travail. Une estimation modélisée et une statistique nationale ne sont pas nécessairement identiques : elles peuvent utiliser des méthodes, des périodes et des ajustements différents.

Le secteur privé a pris plus de place

Depuis l’autorisation des micro, petites et moyennes entreprises privées en 2021, l’emploi non étatique a gagné en importance. En septembre 2024, Reuters rapportait, à partir de données officielles, que les employés des entreprises privées et environ 600 000 travailleurs indépendants représentaient ensemble près du quart des emplois du pays.

Cette évolution ne signifie pas que toutes les entreprises privées réussissent ni que les emplois sont stables. Les entrepreneurs doivent composer avec l’inflation, les pénuries, l’accès difficile aux devises, les règles d’importation, la fiscalité, les coupures d’électricité et les changements réglementaires.

Sous-emploi, inactivité et travail informel

Le sous-emploi désigne une situation où une personne travaille moins qu’elle le souhaiterait ou occupe un emploi qui utilise peu ses compétences. Il est particulièrement important lorsque des professionnels qualifiés changent de secteur pour obtenir un meilleur revenu.

L’inactivité mérite aussi d’être surveillée. Une personne qui ne travaille pas et ne cherche plus activement un emploi n’est généralement pas comptée comme chômeuse. L’émigration d’une grande partie de la population en âge de travailler peut également réduire la main-d’œuvre disponible sans apparaître comme une hausse directe du chômage.

Enfin, une partie de l’activité économique peut se dérouler de manière informelle : petits services, revente, transport, réparations, cuisine, aide familiale ou travail occasionnel. Ces revenus peuvent être essentiels pour les ménages, mais ils sont plus difficiles à mesurer.

Ce que la crise change concrètement

Pour plusieurs familles, le problème central n’est pas uniquement de trouver un emploi. Il s’agit de trouver une activité capable de payer la nourriture, le transport, les médicaments, le téléphone et les autres dépenses essentielles. Le pouvoir d’achat réel, l’accès aux produits et la stabilité des services publics comptent souvent davantage que le statut administratif d’emploi.

Les pénuries de carburant et les coupures d’électricité peuvent aussi réduire les heures d’ouverture, interrompre la production, compliquer le transport des travailleurs et augmenter les coûts des petites entreprises.

Comment lire une statistique sur le chômage à Cuba

1. Vérifiez l’année. Une donnée ancienne ne décrit pas nécessairement la situation actuelle.
2. Identifiez la source. Distinguez une statistique nationale, une estimation modélisée et une enquête indépendante.
3. Lisez la définition. « Sans emploi » et « chômeur actif » ne sont pas toujours synonymes.
4. Regardez le taux d’activité. Une baisse du chômage peut parfois accompagner une sortie de la population active.
5. Comparez avec les salaires et l’inflation. Avoir un emploi ne garantit pas un pouvoir d’achat suffisant.
6. Considérez l’émigration. Le départ de travailleurs modifie rapidement la taille et la structure de la main-d’œuvre.

Ce qu’un voyageur devrait retenir

Une statistique faible de chômage ne signifie pas que les besoins économiques sont faibles. Lors d’un séjour, évitez les jugements rapides sur le travail ou les revenus. Demandez les prix avant un service, payez équitablement, respectez les règles locales et privilégiez les entreprises ou travailleurs légalement établis lorsque vous achetez un repas, un transport ou un service.

Sources

• ONEI — statistiques officielles de Cuba, emploi, salaires et annuaires
• Banque mondiale — chômage à Cuba, estimation modélisée de l’OIT
• Reuters — emploi privé et nouvelles règles, 18 septembre 2024

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À retenir

Le chômage à Cuba ne peut pas être compris avec un chiffre isolé. La qualité des emplois, le pouvoir d’achat, le sous-emploi, l’inactivité, le secteur privé, l’économie informelle et l’émigration donnent une image beaucoup plus complète de la réalité économique.