La hora de los mameyes - Le temps des mameyes
Le mamey colorao, une espèce de sapote, est un fruit sauvage typique des tropiques et très apprécié des Cubains. Sa pulpe rouge et juteuse est idéale pour les jus et smoothies. On le consomme aussi frais, en dessert, en confiserie au sirop ou en conserve.
L’arbre, le sapotier, est une espèce ornementale attrayante, produisant un bois beau et dur. Les infusions de ses graines, lorsqu'elles sont écrasées, servent d’insecticides pour éliminer les tiques chez les animaux et humains, ainsi que d'autres infections du cuir chevelu.
L’expression "la hora de los mameyes" trouve son origine en 1762, lorsque La Havane fut prise par les Anglais. Elle évoque un moment décisif ou critique. Selon l'histoire, les milices, dirigées par le créole Pepe Antonio, ont défendu la ville avec un courage exemplaire. Cela a donné naissance à l'expression populaire "hacer las cosas de a Pepe", qui signifie agir avec intransigeance.
Les soldats anglais, vêtus d’un uniforme noir et rouge-brun similaire aux couleurs du fruit mamey, ont été surnommés "mameyes" par les Cubains. À neuf heures du soir, lorsque le canon sonnait, marquant la fermeture des murs et une sorte de couvre-feu, ce moment était alors appelé "le temps des mameyes".
Traditionnellement, cette fermeture était commémorée par le tir d'une salve d'un canon de la forteresse de San Carlos de la Cabaña, dont le coup pouvait être entendu à travers la ville. C'est un événement incontournable à La Havane.
Aujourd'hui, l'expression reste utilisée pour désigner un moment déterminant dans des situations difficiles. En ces temps de réforme monétaire à Cuba, nous pouvons donc affirmer que "l'heure des Mameyes" est arrivée.
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