Introduction
La base navale de Guantánamo, située sur l’île de Cuba, est l’une des installations militaires américaines les plus célèbres et controversées. Connue sous le nom de GTMO ou Gitmo, elle est notamment associée à la détention de prisonniers dans le cadre de la lutte contre le terrorisme après les attentats du 11 septembre 2001. Son existence est un point de friction majeur entre les États-Unis et Cuba, ainsi qu’un sujet de débat sur les droits humains à l’échelle internationale.
1. Histoire de la Base de Guantánamo
1.1 Les Origines : Un Héritage de la Guerre Hispano-Américaine
La présence américaine à Guantánamo remonte à la fin du XIXe siècle. En 1898, les États-Unis entrent en guerre contre l’Espagne et soutiennent les indépendantistes cubains. Après la victoire américaine, le Traité de Paris (1898) met fin à la domination espagnole sur l’île et fait de Cuba un territoire sous influence américaine.
En 1903, le traité cubano-américain accorde aux États-Unis un bail perpétuel sur la baie de Guantánamo pour y établir une base navale en échange d’un loyer symbolique annuel de 2 000 dollars en or (porté plus tard à 4 085 dollars). Ce traité, imposé par Washington sous la pression, interdit à Cuba de révoquer l’accord sans le consentement des États-Unis.
1.2 Une Base Stratégique
À l’origine, la base de Guantánamo servait principalement de point de ravitaillement pour la flotte américaine dans les Caraïbes. Avec le temps, elle est devenue un site militaire stratégique, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide, où elle était un bastion contre l’influence soviétique dans la région.
1.3 La Révolution Cubaine et la Rupture avec les États-Unis
L’arrivée au pouvoir de Fidel Castro en 1959 marque un tournant. Le gouvernement révolutionnaire rejette la présence américaine sur le territoire cubain et considère la base comme une occupation illégale. En 1961, après l’échec du débarquement de la Baie des Cochons et la rupture des relations diplomatiques, Cuba cesse d’encaisser les chèques de location envoyés par les États-Unis. Depuis, la base fonctionne en autarcie, approvisionnée directement par l’armée américaine.
2. La Base de Guantánamo et la Guerre Contre le Terrorisme
2.1 L’Ouverture du Centre de Détention en 2002
Après les attentats du 11 septembre 2001, les États-Unis, sous l’administration de George W. Bush, lancent la "Guerre contre le terrorisme" et interviennent en Afghanistan. En janvier 2002, le camp de détention de Guantánamo est créé pour y incarcérer des individus suspectés de liens avec Al-Qaïda et les Talibans.
Les autorités américaines choisissent Guantánamo car la base est en dehors du territoire souverain des États-Unis, ce qui permet de contourner certaines protections juridiques du droit américain. Les prisonniers y sont détenus sans procès, souvent pour une durée indéterminée, et certains sont soumis à des techniques d’interrogatoire controversées assimilées à de la torture par plusieurs organisations internationales.
2.2 Les Violations des Droits de l’Homme
Les conditions de détention et les méthodes d’interrogatoire utilisées à Guantánamo ont suscité de vives critiques. Plusieurs rapports d’Amnesty International, de Human Rights Watch et des Nations Unies ont dénoncé des actes de torture, des privations de sommeil, des humiliations, et l’absence de procès équitables.
En 2004, la Cour suprême des États-Unis reconnaît pour la première fois que les détenus de Guantánamo ont le droit de contester leur détention devant la justice américaine (affaire Rasul v. Bush). Cependant, de nombreux obstacles juridiques subsistent, et certains prisonniers restent incarcérés pendant des années sans inculpation formelle.
2.3 Tentatives de Fermeture et Situation Actuelle
Dès son arrivée au pouvoir en 2009, le président Barack Obama tente de fermer Guantánamo, mais il se heurte à une forte opposition du Congrès. Bien que le nombre de détenus ait considérablement diminué, la prison reste ouverte.
Sous l’administration Donald Trump, la fermeture de Guantánamo est abandonnée. En 2021, le président Joe Biden relance le processus de fermeture, mais des obstacles législatifs persistent. Aujourd’hui, une trentaine de détenus y sont encore incarcérés, contre près de 800 à son apogée.
3. Enjeux et Controverses autour de Guantánamo
3.1 Un Enjeu Politique et Diplomatique
La base de Guantánamo reste un point de tension entre Cuba et les États-Unis. Depuis la Révolution cubaine, le gouvernement cubain réclame la restitution du territoire, mais Washington refuse.
D’un point de vue diplomatique, la prison de Guantánamo est une tache sur l’image des États-Unis, critiqués pour leur non-respect du droit international et des droits humains. L’Union Européenne, l’ONU et plusieurs gouvernements étrangers demandent régulièrement sa fermeture.
3.2 Une Infrastructure Militaire et Stratégique
Malgré son aspect controversé, Guantánamo reste une base militaire importante pour les États-Unis. Sa position géographique permet un contrôle stratégique des routes maritimes des Caraïbes et une surveillance accrue des flux migratoires.
3.3 Un Débat sur la Sécurité et la Justice
Les défenseurs du maintien de Guantánamo affirment qu’il s’agit d’un outil essentiel dans la lutte contre le terrorisme, permettant de garder hors d’état de nuire des individus dangereux. En revanche, ses opposants dénoncent une atteinte aux principes fondamentaux du droit, et considèrent que ces détenus devraient être jugés dans le système judiciaire classique.
4. Conclusion
La base de Guantánamo est un symbole complexe : à la fois un vestige de l’impérialisme américain, une prison controversée et un enjeu stratégique militaire. Son avenir reste incertain, partagé entre pressions internationales, enjeux sécuritaires et blocages politiques aux États-Unis.
Sa fermeture, maintes fois annoncée, n’a jamais été menée à bien. Reste à savoir si les futures administrations américaines auront la volonté et les moyens politiques de tourner définitivement la page de Guantánamo.