José Julián Martí Pérez, né à La Havane le 28 janvier 1853 et décédé à Dos Ríos le 19 mai 1895, est reconnu comme l'une des figures les plus emblématiques de l'histoire cubaine.
Ce héros national était un homme politique républicain et démocratique, penseur, journaliste, philosophe et poète. Fondateur du Parti Révolutionnaire Cubain, il a également été l'organisateur de la guerre d'indépendance de 1895, appelée "guerre nécessaire", contre la domination espagnole. En plus de son engagement politique, Martí a marqué le monde littéraire en tant que précurseur du modernisme.
Le 18 mai 1895, alors qu'il se trouvait à Dos Ríos, Martí écrivit une lettre à son ami Manuel Mercado, considérée comme son testament politique. Un passage célèbre de cette lettre témoigne de son engagement :
« ...Je suis chaque jour plus près de donner ma vie pour mon pays et pour mon devoir - parce que je le comprends et j'ai le courage de le faire - pour empêcher à temps, grâce à l'indépendance de Cuba, les États-Unis de s'étendre à travers les Antilles et de s'abattre avec plus de force sur nos terres en Amérique. Tout ce que j'ai fait jusqu'à présent, et tout ce que je ferai, est motivé par cela. Cela a dû être fait en silence et indirectement, car certaines choses doivent rester secrètes pour réussir... »
Fidel Castro, leader de la révolution cubaine, puisera dans l’œuvre et la pensée de Martí pour guider le mouvement qui aboutira à la victoire de 1959.
### La mort de Martí
Le 19 mai 1895, alors qu'une colonne espagnole patrouillait dans la région de Dos Ríos, près de Palma Soriano, où campaient les forces cubaines, Martí marchait aux côtés des généraux Máximo Gómez et Bartolomé Masó. Malgré les avertissements de Gómez de rester en arrière, Martí se sépara du gros des troupes, accompagné uniquement de son assistant, Ángel de la Guardia. Sans le savoir, il s'avança vers un groupe de soldats espagnols embusqués et fut mortellement blessé par trois tirs. Les mambises (combattants cubains) n’ont pas pu récupérer son corps.
Après plusieurs inhumations, les restes de Martí furent finalement déposés le 27 mai dans la niche 134 de la galerie sud du cimetière de Santa Ifigenia à Santiago de Cuba. Un mausolée fut plus tard érigé en son honneur dans ce même cimetière.
### Le mausolée de José Martí
Inauguré le 30 juin 1951, le mausolée est une structure imposante de 26 mètres de haut et 86 mètres de long, comprenant une chambre funéraire et des espaces extérieurs. La construction centrale, en forme d'hexagone, arbore à l'intérieur les blasons de plusieurs républiques américaines des années 1950. Ce monument majestueux abrite les restes de l'homme qui incarne l'esprit de la lutte pour la liberté de Cuba.
Visiter ce lieu de mémoire est un incontournable lors de votre séjour à Santiago de Cuba, offrant une immersion dans l’histoire et l’héritage du héros national.
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