Le problème du logement à Cuba est pressant. Cependant, ces dernières décennies, la situation s'est aggravée, notamment à La Havane, qui est la zone la plus densément peuplée du pays, avec plus de deux millions d'habitants.
À cela s’ajoute le mauvais état de nombreux bâtiments, certains étant en service depuis un siècle ou plus, sans pratiquement aucun entretien depuis près de soixante ans. Environ un tiers des maisons de La Havane ont été déclarées inhabitables, mais leurs habitants persistent à y vivre, malgré le danger d'effondrement qui se concrétise chaque année pendant la saison des pluies.
Peu après le triomphe de la Révolution, le gouvernement cubain a exproprié de nombreux riches capitalistes au profit des nécessiteux, qui ont commencé à occuper les propriétés confisquées. Souvent, d'immenses palais ont été transformés en immeubles multifamiliaux, entraînant une détérioration inévitable des structures architecturales, dont la valeur patrimoniale ne se révélera que des années plus tard.
Ceux qui payaient un loyer ont pu acheter leur appartement auprès de la nouvelle administration. Des versements mensuels étaient effectués sur une trentaine d'années, en fonction des salaires de chaque futur propriétaire.
Depuis, tous les Cubains aspirent à posséder leur maison, quelle que soit la manière d'acquérir cette propriété.
Un programme de construction a permis d'augmenter le nombre de logements à Cuba, passant d'environ 1,2 million à plus de 3,8 millions aujourd'hui dans toute la nation.
Peu de pays dans le monde peuvent se vanter que plus de 80 % de leur population possède le logement dans lequel elle vit. Le logement, même en mauvais état, est probablement le bien le plus précieux pour toute famille, en particulier pour les familles à faible revenu. C'est la matérialisation de cet espace que nous appelons chez nous.
Soixante ans plus tard, le logement à Cuba demeure l'un des problèmes les plus difficiles et les plus persistants, affectant la population.
Depuis 1959, plus de 2 millions de logements auraient dû être construits. Cependant, des facteurs d'augmentation de la demande se sont superposés. La population cubaine est passée de 7,7 à 11,2 millions d'habitants. La taille des familles a également changé, passant de près de 5 membres à 2,8 lors du dernier recensement, ce qui a fait passer le nombre de familles de 1,6 à 3,9 millions. En parallèle, l'entretien des logements a été minimal et les mouvements migratoires internes ont été importants.
Avec la Révolution, la population de La Havane a crû. De nombreux jeunes paysans sont venus étudier et travailler dans la capitale sans jamais revenir dans leurs villages.
Ces migrations internes ont longtemps été fluides, avec un flux continu de la région orientale vers La Havane, conduisant à une surpopulation excessive et à des impacts sur le logement.
Des milliers de familles se sont entassées dans des conditions très précaires, dans des favelas et des cités, avec la ferme intention de s'installer à tout prix dans des zones économiquement prometteuses, que ce soit par leur travail ou par des moyens illégaux.
Ces Cubains ayant émigré vers l'ouest du pays ont été surnommés "Palestinos", en référence à une comparaison péjorative avec le phénomène migratoire des véritables Palestiniens au Proche-Orient.
Les autorités cubaines ont reconnu qu'il fallait un investissement public de plus de 4 milliards de dollars et un taux de construction de 50 000 logements par an pour inverser la situation actuelle du logement à Cuba.
Obtenir des ressources pour construire des logements est complexe, d'autant que la majorité de la population n'a pas les moyens de les financer dans un délai raisonnable. L'État a donc développé un programme de subventions pour les secteurs les plus vulnérables, bénéficiant à plus de 30 000 familles.
Le logement, peut-être en tête des mécontentements de la population, présente aujourd'hui un déficit officiel de près de 900 000 unités, dont plus de 200 000 à La Havane.
Le décret approuvé en novembre 2011, qui a levé l'interdiction d'acheter et de vendre des biens immobiliers, a été bien accueilli par la population sous la présidence de Raúl Castro.
Depuis, il est devenu légal et relativement simple de commercialiser nos maisons. Les prix, cependant, ont explosé, rendant l'achat d'une maison trois à quatre fois plus cher qu'auparavant. De plus, ces transactions entre particuliers doivent se faire uniquement en espèces. La banque cubaine prélève 4 % de taxes, tant pour le vendeur que pour l'acheteur. Les prix officiels des maisons, imposés par l'agence immobilière d'État, restent souvent inférieurs aux prix du marché. Il arrive que les différences, habituellement non déclarées, soient remboursées le soir même de la transaction, autour d'un verre de rhum et d'une poignée de mains.
Il a également été approuvé en 2010 de délivrer des permis de construire "par ses propres efforts et moyens", c'est-à-dire de manière privée, aux propriétaires de terrains, de toitures ou d'autres zones disponibles, tant pour la réparation que pour l'agrandissement des maisons.
Dans le cadre de cette réforme économique, la vente libre de matériaux comme le ciment, les granulats et les blocs a été autorisée pour stimuler la construction de logements dans le secteur privé.
Ce changement de modèle de gestion du logement a donné des résultats très positifs, bien que toujours insuffisants.
Le projet de restauration du patrimoine culturel de la vieille ville de La Havane a également profité à la communauté. Des milliers de familles ont vu leurs maisons restaurées dans toute leur splendeur, mais de nombreux travaux restent à réaliser.
De plus, l'État a accordé une attention particulière à la politique de stimulation de la fécondité et des naissances. Ainsi, des centaines de mères de trois enfants ou plus ont bénéficié de plus de 42 millions de pesos alloués à la construction de nouvelles maisons et aux travaux d'entretien.
Concernant la récupération des habitations endommagées par des phénomènes météorologiques, près de 50 000 familles ont récemment été aidées. La solution définitive pour tous les cas accumulés est cependant prévue sur un délai de 2 à 3 ans, un délai optimiste.
D'après les autorités, tous les programmes mis en œuvre jusqu'à présent pour résoudre le problème du logement ont un horizon d'au moins dix ans.
La gravité de la situation et l'impact du logement sur la perception de la prospérité obligent le gouvernement à continuer de chercher de nouvelles solutions pour résoudre l'éternel problème du logement à Cuba.
Photo : Estudio Bianchini "Hotel Habana"
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