Les sargasses, de grandes algues brunes, envahissent les plages des Caraïbes chaque année perturbant le tourisme et menaçant la vie marine. Toutefois, Cuba, et plus particulièrement Varadero, semble moins touchée par ce fléau. Pourquoi cette île paradisiaque reste-t-elle une oasis ? Explorons ensemble les raisons et les solutions adoptées.

Comprendre le phénomène des sargasses

Qu’est-ce que les sargasses ?

Les sargasses, principalement Sargassum natans et Sargassum fluitans, sont des algues flottantes qui, depuis 2011, forment une vaste ceinture dans l’Atlantique. Leur prolifération est due à :

• Un apport excessif de nutriments provenant des rivières et de l’agriculture.
• Le réchauffement climatique et les changements de courants marins.

Impacts des sargasses

• Environnement : Encombrement des plages, asphyxie des herbiers et coraux, zones à faible oxygène entraînant la mortalité marine.
• Tourisme : Plages souillées, odeurs désagréables, pertes de revenus pour les entreprises locales.
• Santé : La décomposition des algues libère des gaz comme l’H₂S, provoquant des maux de tête et des irritations pour les riverains.

Cuba : Une île moins touchée

Plusieurs facteurs expliquent la relative protection de Cuba face aux sargasses :

• Géographie et courants : La position de Cuba et les trajectoires des courants (courant des Caraïbes et détroit de Floride) repoussent souvent les algues vers d’autres îles ou le golfe du Mexique.
• Orientation des plages : Varadero, située sur la côte nord, est moins exposée que les plages du sud et de l’est.
• Actions locales : Des efforts de nettoyage et de surveillance, bien que moins documentés, contribuent à limiter l’impact local.

Combattre les sargasses : Solutions et bonnes pratiques

Plusieurs solutions sont envisagées pour faire face à ce défi :

• Collecte en mer : Préférable pour éviter les impacts sanitaires sur le littoral.
• Collecte sur la plage : Rapide mais coûteuse et potentiellement destructrice si mal réalisée.
• Valorisation : Transformation des algues en compost, biogaz, briques ou biocarburants, offrant des pistes prometteuses.
• Coopération régionale : Observation satellitaire, modèles de courants et systèmes d’alerte partagés entre pays.