Si vous préparez un voyage à Cuba, vous avez sûrement entendu parler des coupures de courant, les fameux apagones. Loin d’être un simple désagrément, elles sont le symptôme d’un système énergétique sous haute tension.
Cuba dépend massivement de centrales thermiques vieillissantes qui brûlent du pétrole importé. Quand la demande dépasse la production, tout le réseau vacille.
Plongeons dans les coulisses de l’électricité cubaine : qui la produit, avec quoi, et pourquoi le système est si fragile. Le tout, expliqué simplement avec des chiffres clairs.
L’essentiel à retenir en deux phrases
La quasi-totalité de l’électricité cubaine (plus de 80 %) provient de la combustion de pétrole (fioul et diesel). Le réseau est structurellement en déficit : la capacité de production disponible peine à atteindre 2 000 MW, alors que la demande aux heures de pointe dépasse souvent les 3 000 MW, provoquant des coupures quotidiennes pour gérer le manque.
1. D’où vient l’électricité ? Les trois types de centrales à Cuba
Le parc électrique cubain est un mélange d’anciennes et de nouvelles technologies, mais une seule domine vraiment.
- Centrales thermiques au fioul/diesel : C’est l’épine dorsale du système. La plupart de ces usines, souvent d’origine soviétique, ont été construites entre les années 1960 et 1980. Elles sont puissantes mais âgées, coûteuses à maintenir et très gourmandes en carburant.
- Énergies renouvelables (solaire, éolien, biomasse) : C’est le grand espoir de Cuba. Bien que leur part soit encore faible (environ 5 %), le pays investit massivement dans le solaire pour réduire sa dépendance au pétrole.
- Hydroélectricité : Les barrages ont une part très limitée dans la production nationale.
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Type de centrale
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Part dans la production
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Rôle principal
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Thermique (fioul/diesel)
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> 80 %
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Fournir l’énergie de base, jour et nuit.
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Renouvelables
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≈ 5 %
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Réduire la dépendance au pétrole et les coûts.
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Hydroélectricité
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< 2 %
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Production d’appoint, très localisée.
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2. La production d’électricité en chiffres (édition 2024/2025)
Pour comprendre la situation, voici les chiffres clés qui comptent.
- Dépendance au pétrole : Plus de 80 % de l’électricité est générée en brûlant des dérivés du pétrole.
- Capacité vs. Demande : C’est le chiffre qui explique tout. La capacité de production réelle est souvent inférieure à 2 000 MW à cause des pannes, alors que la demande en soirée peut grimper jusqu’à 3 200 MW. L’écart de plus de 1 000 MW doit être comblé par des coupures planifiées (délestages).
3. Pourquoi le réseau est-il si instable ?
Quatre raisons simples expliquent les coupures quasi quotidiennes.
- Des usines vieillissantes : La plupart des grandes centrales ont plus de 40 ans. La maintenance est un défi constant, car elle nécessite des pièces de rechange et des devises étrangères que le pays peine à obtenir.
- Dépendance au carburant importé : Pas de pétrole, pas d’électricité. Les livraisons de fioul, notamment du Venezuela, sont irrégulières, forçant les centrales à tourner au ralenti ou à s’arrêter.
- Pannes en cascade : Quand une grande centrale comme Antonio Guiteras ou Felton tombe en panne, le réseau perd d’un coup des centaines de mégawatts. Sans capacité de réserve suffisante, le système s’effondre, provoquant des délestages massifs pour éviter un black-out national.
- Une modernisation trop lente : Bien que des projets existent, les sanctions économiques et les difficultés budgétaires freinent la construction de nouvelles infrastructures, notamment pour intégrer les énergies renouvelables.
4. Comment fonctionne une centrale thermique ? (Version simple)
Comprendre le fonctionnement d’une centrale thermique permet de saisir pourquoi elles sont si sensibles.
Légende : Schéma simplifié montrant comment le fioul est brûlé pour produire de la vapeur, qui fait tourner une turbine pour générer de l’électricité.
Le processus est simple :
- Combustion : Du fioul ou du diesel est brûlé dans une immense chaudière pour chauffer de l’eau.
- Vapeur : L’eau se transforme en vapeur à haute pression.
- Turbine & Générateur : La vapeur est projetée sur les pales d’une turbine, la faisant tourner à grande vitesse. Cette turbine est connectée à un générateur qui produit l’électricité.
Plus une centrale est vieille, plus son rendement est faible : elle consomme plus de carburant pour produire la même quantité d’électricité, ce qui aggrave la dépendance au pétrole.
5. L’espoir des renouvelables : le pari solaire de Cuba
Face à cette crise, Cuba mise tout sur le soleil. Le pays a lancé un plan ambitieux pour construire de nombreux parcs solaires, avec pour objectif d’ajouter plus de 2 000 MW de capacité solaire d’ici 2028, souvent en partenariat avec des entreprises étrangères.
Avantages :
- Réduction de la facture pétrolière : Chaque watt produit par le soleil est un watt qui ne nécessite pas de fioul importé.
- Énergie propre et locale : Le soleil est une ressource abondante et gratuite à Cuba.
Limites :
- Intermittence : Le solaire ne produit que le jour. Sans batteries de stockage coûteuses, il faut toujours des centrales thermiques pour prendre le relais la nuit.
- Modernisation du réseau : Intégrer cette nouvelle énergie demande de renforcer un réseau déjà fragile.
Conclusion : ce que cela signifie pour votre voyage
La crise énergétique à Cuba est profonde, prise en étau entre une infrastructure vieillissante et une dépendance coûteuse au pétrole. Cependant, la transition vers le solaire représente une véritable lueur d’espoir.
Pour vous, voyageur :
- Soyez préparé : Attendez-vous à des coupures de courant, surtout en dehors des grands hôtels internationaux.
- Emportez l’essentiel : Une batterie externe (power bank) est indispensable pour recharger votre téléphone. Pensez aussi à une lampe de poche.
- Adoptez le rythme local : Les coupures font partie du quotidien. Voyez-les comme une occasion de vous déconnecter et de profiter de l’instant présent, à la cubaine.
Gardez un œil sur l’avancée des projets solaires. Ils sont le principal indicateur d’un changement durable pour le réseau électrique cubain et la vie de ses habitants.
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1 PENSE SUR “Comprendre l’électricité à Cuba : pourquoi ça coupe et ce que l’avenir nous réserve ⚡️”
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